ปัญหาการเกิดสนิมในเหล็กเสริมคอนกรีตนั้นเป็นปัญหาที่สำคัญอย่างมาก เนื่องจากเมื่อเป็นแล้วจะมีผลกระทบต่อความมั่นคงของอาคาร ตึก หรือบ้านอย่างมาก โดยเฉพาะพวกอาคารที่ได้ถูกสร้างมานานหลายปี ปัญหาที่จะเกิดขึ้นก็คือทำให้พื้นที่หน้าตัดของเหล็กลดลง และคอนกรีตที่หุ้มเหล็กอยู่จะเกิดรอยร้าวและค่อย ๆ หลุดร่อนออกไป ทำให้สูญเสียความสามารถในการรับแรงกด และเมื่อเวลาผ่านไปนานขึ้นอาจจะทำให้อาคารเกิดความไม่มั่นคง และอาจจะเกิดอันตรายต่อผู้ใช้อาคาร
การเกิดสนิมในเหล็กเสริมคอนกรีต
ในโครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็กทั่วไป การเกิดสนิมจะมีอยู่ 2 ลักษณะคือ
1. ถ้าเกิดขึ้นบนผิวเหล็กในบริเวณเดียวกันแบบสม่ำเสมอ จะเรียกว่า "Microcell"
2. ถ้าเกิดคนละจุดแยกกัน จะเรียกว่า "Macrocell"
ปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดสนิมก็คือ "ความชื้นและออกซิเจน" ซึ่งต้องซึมผ่านคอนกรีตเข้าไปถึงพื้นผิวเหล็กจนทำให้เกิดสนิมขึ้นมา ดังนั้นคอนกรีตแต่ละประเภทนั้นมีความหนาแน่นที่แตกต่างกันไป มีรูพรุนของคอนกรีตแตกต่างกันอีกด้วย เพราะฉะนั้นคอนกรีตที่มีรูพรุนของเนื้อน้อย ก็จะทำให้อัตราการเกิดสนิมของเหล็กข้างในน้อยตามไปด้วย
และเมื่อเหล็กเสริมคอนกรีตได้เริ่มมีสนิมขึ้นแล้ว ก็จะมีการลุกลามและแพร่กระจายมากขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้โครงสร้างของอาคารถูกทำลาย สูญเสียแรงยึดเหนี่ยวระหว่างเหล็กเสริมกับคอนกรีต และเกิดรอยแตกร้าวจนหลุดร่อนออกของคอนกรีต จึงทำให้โครงสร้างนั้นขาดความมั่นคงแข็งแรงและมีความสามารถในการรับน้ำหนักลดลง
ปัจจัยต่าง ๆ ที่ทำให้เกิดสนิมบนเหล็กเสริมคอนกรีต
1. จำนวนและปริมาณสารเคมีที่ปนเปื้อนบริเวณรอบอาคาร เช่น อาคารบริเวณชายทะเล ที่จะโดนไอเกลือทะเลเข้มข้น หรืออาคารในเขตอุตสาหกรรม เป็นต้น
2. คุณสมบัติของคอนกรีต เช่น อัตราส่วนน้ำต่อซีเมนต์ ความหนาของคอนกรีต เป็นต้น
3. การเกิดรอยร้าว หรือรอยแยกของคอนกรีต
4. ความหนาแน่น และรูพรุนของคอนกรีต
คุณสมบัติของคอนกรีตที่จะช่วยลดอัตราการเกิดสนิม
1. คอนกรีตกำลังสูงและคอนกรีตที่มีอัตราส่วนน้ำต่อซีเมนต์ต่ำ จะช่วยลดรูพรุนของคอนกรีต
2. คอนกรีตยุบตัวต่ำ (Low Slump)
3. คอนกรีตที่มีความหนาแน่นสูง
4. ความทึบน้ำของคอนกรีต
5. การเพิ่มความหนาของคอนกรีต